서양 의학에서 의사들은 주로 질병의 미생물 및 화학적 원인을 찾는 데 중점을 둡니다. 원인이 확인되면 다음 단계는 해당 미생물이나 화학물질에 대응하는 약물을 처방하는 것입니다.
동양의학은 근본적인 접근 방식에서 매우 다릅니다. 전통 중의학은 개인의 조화를 이루고 회복하는 데 중점을 둡니다. 개인의 조화는 환경과의 조화, 사회와의 조화까지 포함해야 합니다.
전통 중의학에서는 개인 내부의 부조화가 기(氣)라는 에너지의 자유로운 흐름을 방해할 때 질병이 발생한다고 믿습니다. 기는 경락이라고 불리는 신체의 에너지 통로를 통해 흐르는 보편적인 에너지로 여겨집니다.
신체의 모든 장기는 경락과 연결되어 있으며, 기가 원활하게 흐를 때만 건강을 유지합니다. 기가 흐트러지면, 에너지가 너무 많거나 너무 적어 해당 경락과 그로부터 에너지를 공급받는 장기에 문제가 발생합니다.
전통 중의학에서 실천하는 침술의 자격을 갖춘 의사가 되려면 에너지 흐름의 장애로 인한 질병을 진단하고 치료하는 방법을 배우기 위해 수년간 공부해야 합니다.
시술자는 다양한 경락을 따라 에너지가 이동하는 방식과 에너지가 차단되었을 때 어떤 일이 일어나는지 연구해야 합니다. 침술사는 신체 여러 부위의 에너지가 음(陰)이나 양(陽)으로 과도해졌는지 확인할 것입니다. 이는 환자의 건강과 활력에 큰 영향을 미칠 것입니다.
전통 중의학에 대한 지식이 풍부한 의사는 신체의 에너지 흐름을 재조정하기 위해 침술을 사용할 뿐만 아니라, 뜸을 피우거나 수천 년 동안 사용되어 온 전통 약초 치료법을 처방하는 등의 다른 기술도 사용합니다.
서양 의학은 사고로 인한 외상을 치료하고 감염병 확산을 막는 데 큰 성공을 거두었습니다. 그러나 만성 질환의 치료나 예방에는 큰 성과를 거두지 못했습니다.